Bóng đá không chỉ là niềm đam mê, mà còn là con đường đổi đời cho nhiều cầu thủ. Từ đôi chân trần, họ có thể vươn tới đỉnh cao, hưởng thụ cuộc sống xa hoa nhờ tài năng và sự cống hiến. Nhưng dẫu có kiếm được hàng chục ngàn, thậm chí hàng trăm ngàn đô la mỗi tuần, sự giàu có đó không đảm bảo bất kỳ cầu thủ nào đều thành công sau khi giải nghệ. Nhiều người rơi vào vòng xoáy phá sản, mất cả gia tài sau những năm tháng thi đấu. Dưới đây là những câu chuyện nổi bật về các cầu thủ từng trải qua biến cố này.
Wes Brown
Wes Brown cầu thủ bóng đá phá sản Manchester United
Wes Brown từng thi đấu cho Manchester United với mức lương khoảng 50.000 bảng mỗi tuần. Sau khi giải nghệ từ CLB Kerala Blasters ở Ấn Độ và đội tuyển Anh với 23 lần khoác áo quốc gia, Brown gặp khó khăn về tài chính, chủ yếu do vụ ly hôn với diễn viên Leanne Wassell. Cuối tháng 6 năm 2023, Wes Brown bị tuyên bố phá sản sau khi bán căn nhà trị giá 4,5 triệu bảng để giải quyết các khoản bồi thường.
Royston Drenthe
Royston Drenthe bị tòa án Hà Lan tuyên bố phá sản vào tháng 12 năm 2020 mặc dù từng thi đấu cho đội tuyển quốc gia Hà Lan và Real Madrid. Hiện tại, anh vẫn đang thi đấu cho CLB Racing Murcia ở Tây Ban Nha, nhưng cơ hội để anh lấy lại số tiền 3,2 triệu bảng đã mất là rất thấp. Lối sống tiệc tùng xa hoa đã làm tiêu tán tài chính của Drenthe.
Asamoah Gyan
Asamoah Gyan tại FIFA WORLD Cup
Cựu tiền đạo Sunderland, Asamoah Gyan, dù đã thi đấu ở các giải đấu có mức lương cao tại châu Á như Trung Quốc và Saudi Arabia, vẫn rơi vào cảnh khốn khó trước khi giải nghệ. Năm 2018, Gyan chỉ còn lại khoảng 600 bảng trong tài khoản và không thể chu cấp cho gia đình. Anh mất phần lớn tài sản vì những xung đột trong gia đình và phải làm bình luận viên truyền hình để kiếm sống.
Ronaldinho
Ronaldinho, một trong những cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại, đã gây sốc khi vào năm 2018 chỉ còn 5 bảng trong tài khoản trong khi còn nợ lên tới 1,75 triệu bảng. Cựu sao Barcelona và AC Milan tổn thất tài chính lớn do án phạt và biện pháp trừng phạt, đặc biệt là vụ xây dựng bất hợp pháp tại Brazil. Ông còn phải chịu cảnh tù tội tại Paraguay vì sử dụng giấy tờ giả.
David James
David James, một trong những thủ môn xuất sắc nhất của Anh, cũng không thoát khỏi bi kịch. Mặc dù kiếm được hơn 20 triệu bảng từ sự nghiệp bóng đá, James vẫn tuyên bố phá sản vào năm 2014 sau khi mất phần lớn tài sản do ly hôn và các khoản nợ.
Brad Friedel
Brad Friedel cầu thủ bóng đá Mỹ xuất sắc nhất mọi thời đại
Thủ môn huyền thoại người Mỹ, Brad Friedel, đặt mục tiêu xây dựng một học viện bóng đá phi lợi nhuận ở quê nhà Ohio với số tiền 10 triệu đô la. Tuy nhiên, sau cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu 2008, học viện buộc phải đóng cửa năm 2011. Friedel sau đó phải xin phá sản ở Anh để giải quyết những khoản nợ khổng lồ liên quan đến dự án này.
John Arne Riise
John Arne Riise cầu thủ bóng đá từng phá sản Fulham
John Arne Riise, từng nhận mức lương 50.000 bảng mỗi tuần tại Liverpool, cũng không tránh khỏi cảnh phá sản. Năm 2007, anh bị liên đới trong một vụ lừa đảo 3 triệu bảng ở Na Uy và mắc nợ 100.000 bảng, dẫn tới tuyên bố phá sản.
Eric Djemba-Djemba
Eric Djemba-Djemba, từng chơi cho Manchester United, là ví dụ điển hình về cách quản lý tài chính yếu kém. Bốn năm sau khi rời Old Trafford, Djemba-Djemba bị phá sản vì thói quen tiêu xài bừa bãi, dành hết lương để trả nợ hàng tuần.
Celestine Babayaro
Cựu cầu thủ Chelsea và tuyển Nigeria, Celestine Babayaro, bị tuyên bố phá sản năm 2011 do nợ nần quá nặng. Dù đã thi đấu cho nhiều CLB lớn tại châu Âu, Babayaro vẫn không thoát khỏi cảnh nợ nần.
Paul Merson
Huyền thoại Arsenal, Paul Merson, từng có khối tài sản trị giá 7 triệu bảng, đã mất trắng vì cờ bạc, rượu chè và ma túy. Dù đã rút 800.000 bảng từ quỹ hưu để tiêu xài, Merson vẫn cạn kiệt tài chính. Tuy nhiên, ông đã vực dậy cuộc sống và trở thành bình luận viên cho Sky Sports.
Paul Gascoigne
Paul Gascoigne cầu thủ bóng đá từng phá sản
Paul Gascoigne, cựu tiền vệ đội tuyển Anh, cũng là nạn nhân của nợ nần. Năm 2016, ông đối mặt với khoản nợ 42.000 bảng thuế chưa thanh toán và gần kề bờ vực phá sản. Ngoài ra, Gascoigne còn phải đối diện với khoản nợ 200.000 bảng và cuộc chiến với chứng trầm cảm, nghiện ngập. Dù vậy, ông đã dần phục hồi và chấn chỉnh lại cuộc sống.
Đáng chú ý, Diego Maradona cũng từng hai lần phá sản trước khi qua đời và Emmanuel Eboue sau một cuộc ly hôn đau đớn cũng rơi vào cảnh bần cùng.
Cuối cùng, từ những câu chuyện trên, việc quản lý tài chính cá nhân là điều quan trọng mà mọi cầu thủ cần chú ý, bởi thời kỳ đỉnh cao của sự nghiệp luôn có giới hạn và cuộc sống sau sân cỏ còn nhiều thách thức chờ đón.